Ya son 24 partidos sin perder. Unos se ganaron y otros se sobrevivieron, pero se está formando una costumbre — y contra las costumbres es contra lo más difícil que se juega en el fútbol.
22 goles y una media de 7.76 en la temporada tienen ese efecto. El espacio que antes encontraba ya no existe; sigue marcando igual, que es la marca de los buenos de verdad.
28 partidos lejos de casa y 23 goles de cosecha. Cada uno de ellos encarece un poco más la conversación del próximo verano.
Notas de los jugadores18/02/2036
La edad todavía no ha alcanzado a Jérémy Doku: 8.51
A los 33 se supone que debe dosificarse. En vez de eso fue calificado con 8.51 y pareció, durante noventa minutos, exactamente el jugador que todo el mundo recuerda.
«Me acuerdo de la reunión. Me acuerdo exactamente de lo que se prometió en ella». Puede que Manchester City lo recuerde de otra manera, que es precisamente el problema.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Manchester City cosas que tardan más de una semana en retirarse.
Plantilla18/02/2036
Palabras en el entrenamiento del Manchester City sobre quién trabaja
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban. Abdukodir Khusanov está en el centro, y la plantilla averiguará ahora si el listón sube o si los dos simplemente dejan de hablarse.
Una lesión de rodilla de las peores para Harry Clarke
92 días según la estimación, y un año largo, privado y sin glamour de una recuperación que nadie mira. El Preston pierde a un futbolista; él pierde bastante más que una temporada.
Regates completados: 34. Cada vez que recibía, alguien tenía que decidir, y cada vez la decisión fue la equivocada.
Partido15/12/2035
Stephen Roberts lo gana cuando ya debía haber sonado el pitido
Minuto 92. Stephen Roberts encontró el remate en un tiempo que solo existía por las interrupciones anteriores, y Tranmere Rovers pasó del punto a la nada en un solo movimiento.
Dos goles y un 8.01 para acompañarlos. A los delanteros se los juzga por tardes como esta y se los recuerda por muchas menos de las que la gente imagina.
«Me acuerdo de la reunión. Me acuerdo exactamente de lo que se prometió en ella». Puede que Preston lo recuerde de otra manera, que es precisamente el problema.
Plantilla17/12/2035
Palabras en el entrenamiento del Preston sobre quién trabaja
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban. Thierry Small está en el centro, y la plantilla averiguará ahora si el listón sube o si los dos simplemente dejan de hablarse.
A los 22 años lo cantan personas que le doblan la edad, un cariño que un fichaje tarda años en ganarse y que un chaval de la casa recibe por aparecer. También es lo más difícil de sostener que hay en el fútbol.
George Morgan estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
La edad todavía no ha alcanzado a Jérémy Doku: 8.60
A los 33 se supone que debe dosificarse. En vez de eso fue calificado con 8.60 y pareció, durante noventa minutos, exactamente el jugador que todo el mundo recuerda.
Jérémy Doku estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
Los clubes han llegado a un acuerdo, y lo que queda es puro trámite: reconocimiento médico, fotografía y firma. En Manchester City nadie finge que volverá a vestir la camiseta.
Regates completados: 22. Hacia el minuto setenta aparece en la cara de un lateral una desesperación muy concreta, y ahí estaba.
Plantilla08/10/2035
Palabras en el entrenamiento del Manchester City sobre quién trabaja
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban. Rúben Dias está en el centro, y la plantilla averiguará ahora si el listón sube o si los dos simplemente dejan de hablarse.
«Agradezco los partidos, pero no me hice futbolista para ser el recambio de nadie.» Quiere estar en Manchester City, y 7 partidos en 12 dicen que se ha ganado que le escuchen.
Harry Clarke estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
1‑2 para Burton Albion, y ninguna queja que merezca tinta. La actuación no pidió más de lo que obtuvo.
Plantilla17/09/2035
Palabras en el entrenamiento del Preston sobre quién trabaja
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban. Léo Leroy está en el centro, y la plantilla averiguará ahora si el listón sube o si los dos simplemente dejan de hablarse.
«Aquí nadie está por encima de que le digan las cosas.» No se dijo ningún nombre, pero el vestuario sabe contar, y quien escuchaba también.
Directiva17/09/2035
Los sueldos se llevan el 91% de lo que ingresa Preston
Hay una cifra a partir de la cual una masa salarial deja de ser ambiciosa y se convierte en la razón de que no sea posible nada más, y este club ha llegado a ella. No queda nada para un fichaje, para una grada ni para una tarde de lluvia.
No se anuncia nunca y se ve del todo: las tardes más grandes de la temporada lo siguen incluyendo. Una tribuna de prensa lo deduce mucho antes de que nadie en el club confirme una sola palabra.
Los huesos sueldan. Es lo único piadoso de esta lesión y la razón por la que en el Preston hablarán de ella con más franqueza que de una rodilla. Volverá, y más o menos cuando digan.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Preston cosas que tardan más de una semana en retirarse.
Plantilla16/07/2035
Léo Leroy choca con un compañero por las exigencias
La discusión más vieja de cualquier vestuario y la única que va de verdad sobre fútbol: uno cree que el otro no pone lo suficiente. También es la bronca que a un entrenador, en privado, no le disgusta que haya ocurrido.
Todas las ruedas de prensa empiezan y acaban ya igual: con el futuro de Harry Clarke. Al técnico se le han agotado las maneras nuevas de no decir nada.
«Antes de firmar se me dijeron cosas. No las voy a repetir, pero me acuerdo de todas.» Manchester City no han contestado, que también es una forma de contestar.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Manchester City cosas que tardan más de una semana en retirarse.
«Quiero jugar por títulos mientras las piernas me lo permitan». Nada en esa frase es una petición de traspaso, y nadie en Manchester City la escuchó como otra cosa.
Los clubes han llegado a un acuerdo, y lo que queda es puro trámite: reconocimiento médico, fotografía y firma. En Manchester City nadie finge que volverá a vestir la camiseta.
La oferta de Crewe Alexandra por Stephen Roberts se escuchó y se devolvió el mismo día. Las primeras ofertas rara vez pretenden triunfar; pretenden averiguar con qué fuerza se cierra la puerta.
En breve
PlantillaBenjamin Arthur choca con un compañero por las exigencias
DirectivaEl Manchester City incorpora a 12 chavales a la cantera