Tras 21 partidos, Zenit vuelve a saber lo que es perder
La primera derrota en 21 partidos. El entrenador dirá que tenía que llegar; el vestuario dirá que no tenía por qué llegar contra Dinamo Moscow; la afición dirá las dos cosas, en ese orden, toda la semana.
2‑0 ante Go Ahead Eagles, y una actuación que se le describirá durante el resto de la temporada a quienes no estuvieron. Wendel está en el centro de esa descripción.
«Escuché, lo pensé y me quedo. Esa es toda la historia». Los clubes habían acordado un traspaso. Maxim Glushenkov no había acordado irse, y resultó ser la parte que importaba.
«No es un enfado. Llevo meses pensándolo, y nada de lo último me ha hecho cambiar de idea». La solicitud está sobre una mesa de Zenit, y no se va a retirar.
Mercado14/12/2026
Tan cerca: el traspaso de Luiz Henrique muere sobre la bocina
El precio estaba acordado y el vuelo, mirado — y entonces el teléfono dejó de sonar. Internacional pasó página, Luiz Henrique se reincorpora a Zenit, y todos fingen que el lunes es solo un lunes.
El estado de forma va y viene; esto no se ha ido. Nikita Vershinin tiene 22 años, y la versión que entrena ahora no habría entrado en el equipo en el que estaba hace un año.
17 acciones combinadas y 6.65. Su labor se manifiesta en que otros parezcan buenos, y la única manera fiable de notarla es mirar qué pasa las tardes en que él no está.
«Hay mañanas en las que te despiertas y todo lo que conoces sigue estando lejísimo». No es el fútbol y nunca lo fue: el Zenit trata con un hombre que quiere otro país.
«Lo he intentado. Lo he intentado de verdad, y cada día me despierto en el sitio equivocado». Eso no se le entrena a nadie, y en Zenit nadie finge estar haciéndolo.
«Me lo dijeron claro, y lo prefiero así.» El entrenador de Zenit ha sido explícito sobre la situación de Alexandr Sobolev, que es más de lo que reciben muchos.
6 fichajes en un solo mercado. Puede que cada uno sea una mejora y el equipo puede seguir siendo peor durante un tiempo, que es la parte de una reconstrucción que los veredictos nunca mencionan.
Todo entrenador guarda en la cabeza una lista corta de los hombres que quiere sobre el campo cuando sube la apuesta, y nunca se publica. Las alineaciones de las tardes grandes dicen que Ivan Toney está en ella.
Se ha desmentido dos veces y publicado tres, que es la aritmética habitual. Hasta que Douglas Santos firme algo — un contrato en Zenit o en cualquier otra parte —, esta columna es suya.
Nada por escrito y nada en público: una palabra sobre minutos, dada cara a cara en Zenit. Las alineaciones del próximo mes dirán si valía la pena tenerla.
La oferta de Dinamo Makhachkala por Pedro se escuchó y se devolvió el mismo día. Las primeras ofertas rara vez pretenden triunfar; pretenden averiguar con qué fuerza se cierra la puerta.
La persecución de Ivan Oleinikov terminó con $3.4M cambiando de manos y Krylya Sovetov sin razones para decir que no. La afición juzgará el precio de la única manera que importa: los sábados.
Mercado31/08/2026
Puede que el Zenit no pueda darle a Ivan Toney lo que quiere
Es la ambición más legítima del deporte y la más difícil de satisfacer para la mayoría de los clubes. Ivan Toney quiere fútbol continental; si el Zenit puede ofrecerlo es una pregunta sobre las dos próximas temporadas, no sobre él.
11 convocatorias son un cumplido para la plantilla y un dolor de cabeza para quien la dirige. Los recuperará en dos semanas, cansados y en distintos estados de conservación.
Hay una versión de cada carrera en la que el jugador acaba donde él eligió y no donde lo eligieron. Ivan Oleinikov está viviendo esa versión en el Zenit, y suele notarse en el primer mes.
«No era lo adecuado para mí. No voy a explicar por qué a nadie salvo a quienes les debo una explicación». Un acuerdo cerrado entre dos clubes, y un jugador que declinó formar parte de él.
Ni ahora, ni a ningún precio que el club estuviera dispuesto a decir en voz alta. Deportivo La Coruña conserva a su hombre, y Zenit vuelve a una lista con un nombre tachado.
«Tengo ambiciones y me gustaría que el club las compartiera». Nadie ha pedido salir ni le han señalado la puerta, pero un jugador elige esa frase con cuidado y un despacho la escucha exactamente como fue pensada.
La versión general de esta queja es que un jugador quiere más. La versión concreta le pone nombre: quiere salir bajo los focos contra clubes de otros países, y ha dejado de disimularlo.