«Antes de firmar se me dijeron cosas. No las voy a repetir, pero me acuerdo de todas.» Al-Ettifaq no han contestado, que también es una forma de contestar.
7.49, 1 en el marcador y la comedia concreta de un jugador de la línea de cuatro celebrando como quien hace esto cada semana. No lo hace, y por eso el estadio reaccionó como reaccionó.
Georginio Wijnaldum estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
«Nos lo hemos ganado. Les pedí una reacción y la he tenido, y ahora quiero lo mismo el sábado». Turki Al-Ahmadi sobre una tarde de 2‑1 que le gustó más de lo que estaba dispuesto a enseñar.
«El míster no usó muchas palabras, y no le hicieron falta». Hussain Al-Eissa ya tiene su respuesta de Al-Ettifaq; lo que haga con ella es la historia de la próxima ventana.
Otro ha estado mejor, el entrenador lo ha dicho con una alineación, y no hay discusión posible. Recuperará la camiseta de la única manera en que se puede recuperar.
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban sobre cuánto se esfuerza otro en los entrenamientos, y Ibrahim Al-Zahrani estaba en medio. La única discusión de vestuario que de verdad va de fútbol.
«Respeto al entrenador y no voy a sentarme aquí a fingir que estoy contento». Es la frase más repetida del fútbol y nunca ha sido el final de una historia.
Se ha desmentido dos veces y publicado tres, que es la aritmética habitual. Hasta que Jordan Larsson firme algo — un contrato en Al-Ettifaq o en cualquier otra parte —, esta columna es suya.
«Ya duraba demasiado. Prefiero decirlo a la cara antes que dejarlo ahí.» Diez minutos a puerta cerrada en Al-Ettifaq, y los dos salieron diciendo que no pasaba nada.
Nadie en el Al-Ettifaq lo dirá para la grabadora y las alineaciones llevan semanas diciéndolo. En toda plantilla hay un grupo pequeño al que se recurre cuando el partido es difícil, y él ya está dentro.
En un vestuario las cifras no se quedan en secreto. No pide más de lo que vale; pregunta por qué el de al lado vale más, y Al-Ettifaq no tiene una buena respuesta.
Georginio Wijnaldum y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
Directiva04/10/2027
Los sueldos se tragan el 218% de los ingresos de Al-Ettifaq
Cualquier club destina a sus jugadores la mayor parte de lo que gana. Destinarles casi todo es un acuerdo distinto, y siempre que se ha probado ha terminado de la misma manera.
La discusión más vieja de cualquier vestuario y la única que va de verdad sobre fútbol: uno cree que el otro no pone lo suficiente. También es la bronca que a un entrenador, en privado, no le disgusta que haya ocurrido.
«Agradezco los partidos, pero no me hice futbolista para ser el recambio de nadie.» Quiere estar en Al-Ettifaq, y 6 partidos en 14 dicen que se ha ganado que le escuchen.
«Lo he intentado. Lo he intentado de verdad, y cada día me despierto en el sitio equivocado». Eso no se le entrena a nadie, y en Al-Ettifaq nadie finge estar haciéndolo.
«Hay cosas que me han gustado y cosas que estaremos haciendo el martes hasta que salgan». 1‑1, y un entrenador que ya había decidido cómo iba a ser el martes.
«Alineo a jugadores que hacen el trabajo. Todo el trabajo». No se pronunció ningún nombre; todas las cámaras giraron igualmente hacia Matija Gluščević, y el técnico lo permitió.
7 fichajes en un solo mercado. Puede que cada uno sea una mejora y el equipo puede seguir siendo peor durante un tiempo, que es la parte de una reconstrucción que los veredictos nunca mencionan.
«No me fui a mirar desde el banquillo. Quiero volver a Al-Ettifaq y pelear mi sitio.» 0 partidos de 16 en Al-Ta'ee dicen el resto.
El banquillo27/09/2027
La vista desde el banquillo
«Lo hemos controlado. Hubo fases que no me gustaron y las miraremos, pero el grupo me ha enseñado algo». Turki Al-Ahmadi, sobre una victoria por 1‑0 que ya iba desmenuzando de camino a la sala de prensa.
En breve
El banquilloGeorginio Wijnaldum se ha convertido en un hombre de confianza del técnico
Una tanda se recuerda por su final, y esta termina con Marek Rodák: 2 penaltis detenidos y una afición que los describirá uno por uno durante los próximos veinte años.
6 partidos ya sin victoria, y las excusas se han gastado más deprisa que la paciencia. Alguien en Al-Ettifaq tiene que sacar un resultado de donde sea.
6 partidos sin gol. Los delanteros dejan de levantar la cabeza, los medios dan el toque de más, y cada disparo que se va por encima va seguido de un lamento que lleva acumulándose desde el último gol.
«Antes de firmar se me dijeron cosas. No las voy a repetir, pero me acuerdo de todas.» Al-Ettifaq no han contestado, que también es una forma de contestar.
Georginio Wijnaldum estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
«Alineo a jugadores que hacen el trabajo. Todo el trabajo». No se pronunció ningún nombre; todas las cámaras giraron igualmente hacia Hamad Al-Khorayef, y el técnico lo permitió.
«No tengo nada malo que decir de este sitio. Simplemente necesito estar en otro.» Ya está por escrito, y eso cambia lo que Al-Ettifaq pueden fingir no haber oído.
Ya van 4 sin ganar, y el estadio ha desarrollado ese silencio especial de la grada que espera lo peor. Un 1-0 feo lo curaría casi todo; eso es lo desesperante.
4 partidos, ningún gol y una ciudad deportiva que lo ha probado todo. Terminará —las sequías siempre terminan—, pero nadie en el Al-Ettifaq sabe decir en qué semana.
Hamad Al-Khorayef estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
«Alineo a jugadores que hacen el trabajo. Todo el trabajo». No se pronunció ningún nombre; todas las cámaras giraron igualmente hacia Mubarak Al-Buainain, y el técnico lo permitió.
El banquillo13/09/2027
El veredicto del entrenador
«Es culpa mía. Yo elijo el equipo y elegí mal». Los entrenadores dicen eso cuando lo sienten y cuando necesitan que se vea que lo dicen, y después del 0‑1 Turki Al-Ahmadi salió de la sala antes de que nadie pudiera preguntar cuál de las dos era.
Plantilla13/09/2027
Palabras en el entrenamiento del Al-Ettifaq sobre quién trabaja
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban. Mohammed Al-Kadi está en el centro, y la plantilla averiguará ahora si el listón sube o si los dos simplemente dejan de hablarse.
«No es un enfado. Llevo meses pensándolo, y nada de lo último me ha hecho cambiar de idea». La solicitud está sobre una mesa de Al-Ettifaq, y no se va a retirar.
Directiva06/09/2027
Al-Ettifaq cierra el mercado con una plantilla hecha a su medida
Altas, 23; bajas, 18; y ningún cambio más en meses. El entrenador tiene lo que tiene, la afición tiene su opinión al respecto, y la tabla tendrá la última palabra.
«Quiero jugar por títulos mientras las piernas me lo permitan». Nada en esa frase es una petición de traspaso, y nadie en Al-Ettifaq la escuchó como otra cosa.
Georginio Wijnaldum y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
«Hay decisiones que llevan mucho tiempo. Esta llevó diez minutos, y la mayoría fueron para encontrar un bolígrafo». Abdullah Madu y Al-Ettifaq acuerdan 2 años más.
Directiva06/09/2027
En Al-Ettifaq el 147% de los ingresos se va en sueldos
Todos los clubes del fútbol pagan a sus jugadores la mayor parte de lo que ingresan. Pagarles casi todo es otro invento, y ha acabado igual todas las veces que alguien lo ha intentado.
Un mes es tiempo suficiente para que nadie entre por casualidad. Mohammed Al-Kadi está en el mejor once de la categoría, que es un elogio más discreto que un premio y más fiable.
Al-Ahli pagó $230.0K y Al-Ettifaq lo aceptó, que es toda la historia en una frase. La versión larga habla del presupuesto salarial y se contará toda la temporada.
3 partidos sin gol. Los delanteros dejan de levantar la cabeza, los medios dan el toque de más, y cada disparo que se va por encima va seguido de un lamento que lleva acumulándose desde el último gol.
«Alineo a jugadores que hacen el trabajo. Todo el trabajo». No se pronunció ningún nombre; todas las cámaras giraron igualmente hacia Marek Rodák, y el técnico lo permitió.
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban sobre cuánto se esfuerza otro en los entrenamientos, y Ibrahim Al-Zahrani estaba en medio. La única discusión de vestuario que de verdad va de fútbol.
«Veo todos los partidos de Al-Ettifaq desde aquí. Eso lo dice todo sobre dónde tengo la cabeza». La cesión en Al-Njoom sigue su curso, pero el corazón nunca hizo el viaje.
El banquillo30/08/2027
El veredicto del entrenador
«Es culpa mía. Yo elijo el equipo y elegí mal». Los entrenadores dicen eso cuando lo sienten y cuando necesitan que se vea que lo dicen, y después del 0‑2 Turki Al-Ahmadi salió de la sala antes de que nadie pudiera preguntar cuál de las dos era.
En breve
Plantilla6 caras nuevas y el Al-Ettifaq todavía se está conociendo
«Escuché, lo pensé y me quedo. Esa es toda la historia». Los clubes habían acordado un traspaso. Meshal Sibyani no había acordado irse, y resultó ser la parte que importaba.
«Antes de firmar se me dijeron cosas. No las voy a repetir, pero me acuerdo de todas.» Al-Ettifaq no han contestado, que también es una forma de contestar.
«No es un enfado. Llevo meses pensándolo, y nada de lo último me ha hecho cambiar de idea». La solicitud está sobre una mesa de Al-Ettifaq, y no se va a retirar.
Saad Al-Nasser y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban sobre cuánto se esfuerza otro en los entrenamientos, y Ibrahim Al-Zahrani estaba en medio. La única discusión de vestuario que de verdad va de fútbol.
«El que no corre por esta camiseta no la lleva mucho tiempo.» No hubo nombres y no hacían falta; en el vestuario todos supieron para quién iba.
El banquillo23/08/2027
El técnico no ha terminado de olvidar el error de Jack Hendry
En público está superado para todos. No lo está para quien pone el equipo, y el único sitio donde se nota es una alineación. Tendrá otra oportunidad: la tendrá en un partido que importe menos.
No se anuncia nunca y se ve del todo: las tardes más grandes de la temporada lo siguen incluyendo. Una tribuna de prensa lo deduce mucho antes de que nadie en el club confirme una sola palabra.
0‑3 para Al-Qadisiyah, y fue tan malo como sugiere el número. Hay derrotas que se discuten y derrotas por las que se pide perdón; esta fue de las segundas.
«Me acuerdo de la reunión. Me acuerdo exactamente de lo que se prometió en ella». Puede que Al-Ettifaq lo recuerde de otra manera, que es precisamente el problema.
Toda racha termina una tarde que alguien había apuntado como trámite. Esta duró 11 partidos: los bastantes para que la ciudad dejara de contarlos, y los justos para que recuerde exactamente quién la paró.
6 triunfos consecutivos como visitante. Los equipos que ganan fuera suelen saber defender y contragolpear, y la tabla ha empezado a reflejar lo que han dado esos viajes.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
El agujero de las cuentas se ha vuelto a tapar desde arriba. La afición tiene derecho a estar agradecida y a preguntar qué pasará el mes en que no se tape, y las dos cosas llegan juntas.
Ni ahora, ni a ningún precio que el club estuviera dispuesto a decir en voz alta. Hajer conserva a su hombre, y Al-Ettifaq vuelve a una lista con un nombre tachado.
Georginio Wijnaldum y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
Al-Wehda quería más de $41.0K y la directiva no estaba dispuesta a llegar ahí. Se retira, por ahora, que en pleno mercado significa hasta que alguien parpadee.
Ni ahora, ni a ningún precio que el club estuviera dispuesto a decir en voz alta. Al-Diriyah conserva a su hombre, y Al-Ettifaq vuelve a una lista con un nombre tachado.
La cantera existe exactamente para esta mañana. Faisal Al-Otaibi ha pasado por todas las categorías del club y ya tiene dorsal del primer equipo; los más orgullosos del edificio serán quienes lo entrenaron con doce años.
Los clubes gastan fortunas buscando jugadores y de vez en cuando encuentran uno al final del pasillo. Waleed Al-Juhani es eso, y el recibimiento de su primera aparición será de otra naturaleza que el de cualquier fichaje.
Directiva09/08/2027
Los sueldos se llevan el 135% de lo que ingresa Al-Ettifaq
Hay una cifra a partir de la cual una masa salarial deja de ser ambiciosa y se convierte en la razón de que no sea posible nada más, y este club ha llegado a ella. No queda nada para un fichaje, para una grada ni para una tarde de lluvia.
En breve
PlantillaUna bronca por la intensidad en Al-Ettifaq
«Lo he intentado. Lo he intentado de verdad, y cada día me despierto en el sitio equivocado». Eso no se le entrena a nadie, y en Al-Ettifaq nadie finge estar haciéndolo.
Al-Ettifaq preguntó y Al-Ahli dijo que no sin discutir una cifra. Es la respuesta menos ambigua del fútbol y la que los clubes más a menudo vuelven a poner a prueba.
«Aquí nadie está por encima de que le digan las cosas.» No se dijo ningún nombre, pero el vestuario sabe contar, y quien escuchaba también.
Plantilla02/08/2027
Demasiado cambio y demasiado rápido en el Al-Ettifaq
8 fichajes en tres meses. Cada uno puede ser una mejora y el equipo puede ser peor durante un tiempo igualmente, que es la parte de una reconstrucción que nunca sale en los balances del mercado.
Tiene 20 años y nadie en Al-Ettifaq lo ha fichado para esta temporada. Estas operaciones se juzgan dentro de cuatro años, por gente que quizá ya no esté en el club.
Hace los sábados cosas a las que nadie de su alrededor puede responder: durante una temporada resulta halagador y después es un problema. El Al-Ettifaq no lo retendrá fingiendo lo contrario.
«Treinta minutos, puerta cerrada, todo dicho. Después nos dimos la mano». Lo que hubo en esa sala se quedó en esa sala, y Mubarak Al-Buainain entrenó a la mañana siguiente como un hombre con menos peso encima.
Todas las ruedas de prensa empiezan y acaban ya igual: con el futuro de Jordan Larsson. Al técnico se le han agotado las maneras nuevas de no decir nada.
«No tengo nada malo que decir de este sitio. Simplemente necesito estar en otro.» Ya está por escrito, y eso cambia lo que Al-Ettifaq pueden fingir no haber oído.
El nombre de Madallah Al-Olayan ha aparecido en conversaciones de las que Al-Ettifaq no formaba parte. Nada formal, nada firmado, pero nada de esto es casual.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
Plantilla19/07/2027
Palabras en el entrenamiento del Al-Ettifaq sobre quién trabaja
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban. Mohammed Al-Essa está en el centro, y la plantilla averiguará ahora si el listón sube o si los dos simplemente dejan de hablarse.
«Hay decisiones que llevan mucho tiempo. Esta llevó diez minutos, y la mayoría fueron para encontrar un bolígrafo». Turki Al-Ghamdi y Al-Ettifaq acuerdan 3 años más.
Todo entrenador guarda en la cabeza una lista corta de los hombres que quiere sobre el campo cuando sube la apuesta, y nunca se publica. Las alineaciones de las tardes grandes dicen que Georginio Wijnaldum está en ella.
Traspaso acordado, ficha acordada, y Al-Njoom esperando con una camiseta. En Al-Ettifaq nadie finge lo contrario, y la afición ha dejado de preguntar si para preguntar cuándo.
La oferta de Al-Taawoun por Madallah Al-Olayan se escuchó y se devolvió el mismo día. Las primeras ofertas rara vez pretenden triunfar; pretenden averiguar con qué fuerza se cierra la puerta.
CSKA Moscow pagó $4.8M y Al-Ettifaq lo aceptó, que es toda la historia en una frase. La versión larga habla del presupuesto salarial y se contará toda la temporada.
Georginio Wijnaldum y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
«Nunca quise estar en otro sitio. Aquí queda trabajo por terminar.» Mohammed Al-Essa se compromete con Al-Ettifaq 4 años más.
Directiva12/07/2027
Los sueldos se llevan el 202% de lo que ingresa Al-Ettifaq
Hay una cifra a partir de la cual una masa salarial deja de ser ambiciosa y se convierte en la razón de que no sea posible nada más, y este club ha llegado a ella. No queda nada para un fichaje, para una grada ni para una tarde de lluvia.
48 días, dicen los servicios médicos, y los servicios médicos son optimistas por oficio. La alineación se va a ver rara sin él.
Plantilla12/07/2027
Palabras en el entrenamiento del Al-Ettifaq sobre quién trabaja
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban. Mohammed Al-Essa está en el centro, y la plantilla averiguará ahora si el listón sube o si los dos simplemente dejan de hablarse.
Slovan Bratislava pagó $3.1M y Al-Ettifaq lo aceptó, que es toda la historia en una frase. La versión larga habla del presupuesto salarial y se contará toda la temporada.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
Plantilla05/07/2027
Demasiado cambio y demasiado rápido en el Al-Ettifaq
9 fichajes en tres meses. Cada uno puede ser una mejora y el equipo puede ser peor durante un tiempo igualmente, que es la parte de una reconstrucción que nunca sale en los balances del mercado.
Directiva05/07/2027
Día de incorporaciones en la cantera del Al-Ettifaq
5 llegadas, una edad media que nadie llamaría plantilla, y unos padres a los que enseñan un edificio en el que sus hijos pasarán más tiempo que en casa. El trabajo de ojeo ya está hecho; hoy solo hay papeleo.
«Alineo a jugadores que hacen el trabajo. Todo el trabajo». No se pronunció ningún nombre; todas las cámaras giraron igualmente hacia Hussain Al-Eissa, y el técnico lo permitió.
Los huesos sueldan. Es lo único piadoso de esta lesión y la razón por la que en el Al-Ettifaq hablarán de ella con más franqueza que de una rodilla. Volverá, y más o menos cuando digan.
Traspaso acordado, ficha acordada, y Al-Batin esperando con una camiseta. En Al-Ettifaq nadie finge lo contrario, y la afición ha dejado de preguntar si para preguntar cuándo.
Un nombre más en la lista: Slovan Bratislava ha hecho la pregunta que todo el fútbol lleva semanas haciéndose sobre Ondrej Duda. La respuesta de Al-Ettifaq no ha cambiado. De momento.
El estado de forma va y viene; esto no se ha ido. Mubarak Al-Buainain tiene 21 años, y la versión que entrena ahora no habría entrado en el equipo en el que estaba hace un año.
Georginio Wijnaldum estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban sobre cuánto se esfuerza otro en los entrenamientos, y Rayane Messi estaba en medio. La única discusión de vestuario que de verdad va de fútbol.
«Veo todos los partidos de Al-Ettifaq desde aquí. Eso lo dice todo sobre dónde tengo la cabeza». La cesión en Al-Ittihad sigue su curso, pero el corazón nunca hizo el viaje.
«No es un enfado. Llevo meses pensándolo, y nada de lo último me ha hecho cambiar de idea». La solicitud está sobre una mesa de Al-Ettifaq, y no se va a retirar.
Los clubes han cerrado el traspaso y él ha cerrado su ficha. Queda un reconocimiento médico y una fotografía, y alrededor de Al-Ettifaq la gente ha empezado a hablar de él en pasado.
La oferta de Najran por Ziyad Al-Ghamdi se escuchó y se devolvió el mismo día. Las primeras ofertas rara vez pretenden triunfar; pretenden averiguar con qué fuerza se cierra la puerta.
Abdulbasit Hindi y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
«Alineo a jugadores que hacen el trabajo. Todo el trabajo». No se pronunció ningún nombre; todas las cámaras giraron igualmente hacia Mubarak Al-Buainain, y el técnico lo permitió.
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban sobre cuánto se esfuerza otro en los entrenamientos, y Rayane Messi estaba en medio. La única discusión de vestuario que de verdad va de fútbol.
«Respeto al entrenador y no voy a sentarme aquí a fingir que estoy contento». Es la frase más repetida del fútbol y nunca ha sido el final de una historia.
En breve
El banquilloGeorginio Wijnaldum se ha convertido en un hombre de confianza del técnico
Lo último de un traspaso que todavía depende del jugador es su firma en sus propias condiciones, y ya está puesta. Al-Ettifaq lo ha perdido en todo salvo en el papeleo.
«Quiero jugar por títulos mientras las piernas me lo permitan». Nada en esa frase es una petición de traspaso, y nadie en Al-Ettifaq la escuchó como otra cosa.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
Directiva14/06/2027
Los sueldos se tragan el 207% de los ingresos de Al-Ettifaq
Cualquier club destina a sus jugadores la mayor parte de lo que gana. Destinarles casi todo es un acuerdo distinto, y siempre que se ha probado ha terminado de la misma manera.
Con 5 jugadores fuera con sus selecciones, las sesiones son pequeñas y el entrenador por fin se oye a sí mismo. Es la única pausa de la temporada, y nunca acaba de parecerlo.
Matemáticamente seguro, y esta noche en la ciudad nadie se acuesta pronto. Pasara lo que pasara esta temporada, termina una categoría por encima de donde empezó.
Los huesos sueldan. Es lo único piadoso de esta lesión y la razón por la que en el Al-Ettifaq hablarán de ella con más franqueza que de una rodilla. Volverá, y más o menos cuando digan.
«No tengo nada malo que decir de este sitio. Simplemente necesito estar en otro.» Ya está por escrito, y eso cambia lo que Al-Ettifaq pueden fingir no haber oído.
Estaba todo acordado hasta que dejó de estarlo, y Abdulbasit Hawsawi vuelve a Al-Ettifaq con un verano para olvidar. Ninguno de los dos clubes dice quién se levantó de la mesa.
«Quiero ganar cosas y me gustaría hacerlo aquí.» No se ha exigido nada ni se ha amenazado con nada, pero una directiva como la de Al-Ettifaq escucha una frase así exactamente como está construida.
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban sobre cuánto se esfuerza otro en los entrenamientos, y Rayane Messi estaba en medio. La única discusión de vestuario que de verdad va de fútbol.
Georginio Wijnaldum estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
20 partidos lejos de casa y 17 de ellos sin encajar. Al-Ettifaq cedió a un portero para que jugara y ha recibido a cambio un problema de alineación: quien tiene la camiseta ahora tiene detrás a alguien que lleva una temporada entera jugando.
28 partidos y 8 goles lejos de aquí, y un hombre que el entrenador no tenía el verano pasado. La cesión hizo lo que se supone que hacen las cesiones y casi nunca hacen.
La discusión más vieja de cualquier vestuario y la única que va de verdad sobre fútbol: uno cree que el otro no pone lo suficiente. También es la bronca que a un entrenador, en privado, no le disgusta que haya ocurrido.
Plantilla31/05/2027
Demasiado cambio y demasiado rápido en el Al-Ettifaq
9 fichajes en tres meses. Cada uno puede ser una mejora y el equipo puede ser peor durante un tiempo igualmente, que es la parte de una reconstrucción que nunca sale en los balances del mercado.
No se anuncia nunca y se ve del todo: las tardes más grandes de la temporada lo siguen incluyendo. Una tribuna de prensa lo deduce mucho antes de que nadie en el club confirme una sola palabra.
La lista es un documento discreto con un significado ruidoso. Moussa Dembélé puede hablar con quien pregunte, y en el club todos saben lo que eso quiere decir.
Primero, con 78 puntos. La clasificación es un hecho y un hecho se puede disfrutar, que es hasta donde nadie en el club está dispuesto a llegar en público.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
Nadie en el Al-Ettifaq lo dirá para la grabadora y las alineaciones llevan semanas diciéndolo. En toda plantilla hay un grupo pequeño al que se recurre cuando el partido es difícil, y él ya está dentro.
«Treinta minutos, puerta cerrada, todo dicho. Después nos dimos la mano». Lo que hubo en esa sala se quedó en esa sala, y David Kaiki entrenó a la mañana siguiente como un hombre con menos peso encima.
28 partidos en Al-Nahda y los goles han dejado de entrar. Al-Ettifaq cedió a un portero y observa cómo mejora cada semana la temporada de otro.
Cedidos24/05/2027
Los goles siguen llegando desde el destierro de Mohammed Al-Kadi
5 goles en 28 partidos en Al-Saudi Al-Watani: números que viajan a casa más rápido que él. En Al-Ettifaq alguien actualiza una hoja de cálculo cada lunes, y cada semana se lee mejor.
Nada por escrito y nada en público: una palabra sobre minutos, dada cara a cara en Al-Ettifaq. Las alineaciones del próximo mes dirán si valía la pena tenerla.
Nadie titula sobre un profesor particular. Tampoco hace falta explicar qué le pasa a un fichaje que se pasa dos años siendo el hombre con el que nadie puede hablar en la comida.
Esta es la temporada con la que la ciudad medirá las veinte siguientes. El trofeo viaja a casa con la plantilla, y el recorrido por las calles se acordó hace días.
Hay futbolistas que hacen una buena temporada y futbolistas por los que se recuerda una temporada; a los segundos les leen el nombre en un salón en verano. En el Al-Ettifaq estarán calladamente encantados y en privado nerviosos.
20 partidos en Spartak Moscow y los goles han dejado de entrar. Al-Ettifaq cedió a un portero y observa cómo mejora cada semana la temporada de otro.
Directiva17/05/2027
Los sueldos se tragan el 213% de los ingresos de Al-Ettifaq
Cualquier club destina a sus jugadores la mayor parte de lo que gana. Destinarles casi todo es un acuerdo distinto, y siempre que se ha probado ha terminado de la misma manera.
Plantilla17/05/2027
Palabras en el entrenamiento del Al-Ettifaq sobre quién trabaja
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban. Mohammed Al-Essa está en el centro, y la plantilla averiguará ahora si el listón sube o si los dos simplemente dejan de hablarse.
«Alineo a jugadores que hacen el trabajo. Todo el trabajo». No se pronunció ningún nombre; todas las cámaras giraron igualmente hacia Saud Al-Ruwaili, y el técnico lo permitió.
El banquillo17/05/2027
Ziyad Al-Ghamdi se ha convertido en un hombre de confianza del técnico
Nadie en el Al-Ettifaq lo dirá para la grabadora y las alineaciones llevan semanas diciéndolo. En toda plantilla hay un grupo pequeño al que se recurre cuando el partido es difícil, y él ya está dentro.
Lo que era una línea en la contraportada se ha convertido en cántico, y el cántico no es amable. En Al-Ettifaq preferirían resolverlo con discreción, y de discreto ya no le queda nada.
Otra semana, otro rumor, otro desmentido que nadie termina de creerse. En Al-Ettifaq saben que estas cosas las decide el mercado y no la prensa, pero la prensa hace más ruido.
Georginio Wijnaldum y un compañero se dijeron esta semana cosas que costará más de una semana retirar. No iba de fútbol, y los dos juegan el sábado.
Plantilla10/05/2027
Palabras en el entrenamiento del Al-Ettifaq sobre quién trabaja
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban. Mohammed Al-Essa está en el centro, y la plantilla averiguará ahora si el listón sube o si los dos simplemente dejan de hablarse.
Todo entrenador guarda en la cabeza una lista corta de los hombres que quiere sobre el campo cuando sube la apuesta, y nunca se publica. Las alineaciones de las tardes grandes dicen que Rayane Messi está en ella.
«Treinta minutos, puerta cerrada, todo dicho. Después nos dimos la mano». Lo que hubo en esa sala se quedó en esa sala, y Saud Al-Ruwaili entrenó a la mañana siguiente como un hombre con menos peso encima.
Lo que era una noticia de contraportada es ya asunto del graderío, y el graderío no entiende de matices. En Al-Ettifaq querrían resolverlo antes de que sea la única pregunta.
«Treinta minutos, puerta cerrada, todo dicho. Después nos dimos la mano». Lo que hubo en esa sala se quedó en esa sala, y Ziyad Al-Ghamdi entrenó a la mañana siguiente como un hombre con menos peso encima.
«No vine aquí a calentar delante de la gente». El contrato se acaba algún día, sabe contar las semanas, y el Al-Ettifaq tendrá que darle un motivo para quedarse o una salida.
Preguntó por su futuro y le dieron una respuesta con minutos dentro. El entrenador ha hecho una promesa en un edificio donde las promesas se recuerdan, y el reloj ya ha empezado a correr.
«He empezado a mirar los entrenamientos de otra manera.» A los 32 ya está sacándose los títulos, que es como empezaron casi todos los que hoy están en el banquillo.
Primero, con 78 puntos. La clasificación es un hecho y un hecho se puede disfrutar, que es hasta donde nadie en el club está dispuesto a llegar en público.
Abdulbasit Hindi y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban sobre cuánto se esfuerza otro en los entrenamientos, y Mohammed Al-Essa estaba en medio. La única discusión de vestuario que de verdad va de fútbol.
6 fichajes en un solo mercado. Puede que cada uno sea una mejora y el equipo puede seguir siendo peor durante un tiempo, que es la parte de una reconstrucción que los veredictos nunca mencionan.
No se anuncia nunca y se ve del todo: las tardes más grandes de la temporada lo siguen incluyendo. Una tribuna de prensa lo deduce mucho antes de que nadie en el club confirme una sola palabra.
28 partidos en Al-Nahda y los goles han dejado de entrar. Al-Ettifaq cedió a un portero y observa cómo mejora cada semana la temporada de otro.
Cedidos26/04/2027
Los goles siguen llegando desde el destierro de Mohammed Al-Kadi
5 goles en 28 partidos en Al-Saudi Al-Watani: números que viajan a casa más rápido que él. En Al-Ettifaq alguien actualiza una hoja de cálculo cada lunes, y cada semana se lee mejor.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
17 partidos sin encajar en 20 encuentros. La cesión de un portero se juzga por las tardes en las que no pasó nada, y Marek Rodák está teniendo muchas.
Directiva19/04/2027
Los sueldos se tragan el 222% de los ingresos de Al-Ettifaq
Cualquier club destina a sus jugadores la mayor parte de lo que gana. Destinarles casi todo es un acuerdo distinto, y siempre que se ha probado ha terminado de la misma manera.
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban sobre cuánto se esfuerza otro en los entrenamientos, y Mohammed Al-Essa estaba en medio. La única discusión de vestuario que de verdad va de fútbol.
«El míster no usó muchas palabras, y no le hicieron falta». Mohammed Al-Essa ya tiene su respuesta de Al-Ettifaq; lo que haga con ella es la historia de la próxima ventana.
«Ya duraba demasiado. Prefiero decirlo a la cara antes que dejarlo ahí.» Diez minutos a puerta cerrada en Al-Ettifaq, y los dos salieron diciendo que no pasaba nada.
No se anuncia nunca y se ve del todo: las tardes más grandes de la temporada lo siguen incluyendo. Una tribuna de prensa lo deduce mucho antes de que nadie en el club confirme una sola palabra.
Una conversación en el despacho del entrenador, y un compromiso que salió de ella. Las promesas así salen baratas de hacer y caras de romper, y Abdullah Hameed ha apuntado la fecha.
Georginio Wijnaldum estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
«Alineo a jugadores que hacen el trabajo. Todo el trabajo». No se pronunció ningún nombre; todas las cámaras giraron igualmente hacia Saud Al-Ruwaili, y el técnico lo permitió.
«Agradezco los partidos, pero no me hice futbolista para ser el recambio de nadie.» Quiere estar en Al-Ettifaq, y 5 partidos en 12 dicen que se ha ganado que le escuchen.
Cedidos12/04/2027
Los goles siguen llegando desde el destierro de Jalal Al-Salem
8 goles en 28 partidos en Al-Shoulla: números que viajan a casa más rápido que él. En Al-Ettifaq alguien actualiza una hoja de cálculo cada lunes, y cada semana se lee mejor.
No se anuncia nunca y se ve del todo: las tardes más grandes de la temporada lo siguen incluyendo. Una tribuna de prensa lo deduce mucho antes de que nadie en el club confirme una sola palabra.
«Respeto al entrenador y no voy a sentarme aquí a fingir que estoy contento». Es la frase más repetida del fútbol y nunca ha sido el final de una historia.
Todas las ruedas de prensa empiezan y acaban ya igual: con el futuro de Jordan Larsson. Al técnico se le han agotado las maneras nuevas de no decir nada.
Ya son 11 victorias seguidas, y la pregunta ha cambiado: ya no es si la racha se acaba, sino quién la acaba. Una confianza así no se compra; se gana exactamente de esta manera.
Plantilla05/04/2027
Abdullah Madu se lesiona los ligamentos de la rodilla: 14 días de baja
Las palabras que un fisio dice despacio. 14 días es lo que anunciará el club, y cualquiera que haya oído antes este diagnóstico sabe que la cifra es lo de menos: la rodilla vuelve antes que el jugador.
Se ha jugado el último partido de liga y la tabla ha dejado de moverse: 78 puntos. El verano empieza el lunes, y con él la discusión sobre qué ha significado todo esto.
«No es un enfado. Llevo meses pensándolo, y nada de lo último me ha hecho cambiar de idea». La solicitud está sobre una mesa de Al-Ettifaq, y no se va a retirar.
«Antes de firmar se me dijeron cosas. No las voy a repetir, pero me acuerdo de todas.» Al-Ettifaq no han contestado, que también es una forma de contestar.
Hay una edad a partir de la cual toda buena tarde se describe como un recuerdo del pasado, lo cual es injusto y también exacto. 8.36 con 36 años, y nadie en el campo estuvo mejor.
Una media de 7.30 en la temporada con 14 goles detrás. Los rivales han empezado a planificar pensando en él, que es el cumplido más sincero que paga el fútbol.
PlantillaUna bronca por la intensidad en Al-Ettifaq
35Edición
El Centinela de Al-Ettifaq
29/03/2027
De nuestro corresponsal de fútbolOptimismo
Plantilla29/03/2027
Una lesión de rodilla de las peores para Abdullah Madu
21 días según la estimación, y un año largo, privado y sin glamour de una recuperación que nadie mira. El Al-Ettifaq pierde a un futbolista; él pierde bastante más que una temporada.
75 puntos, y el resto de la categoría mirando hacia arriba. Todo equipo que acaba primero se pasa la temporada fingiendo que no piensa en ello, y este ya ha empezado a fingir.
Abdulraouf Al-Duqayl estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
9 fichajes en un solo mercado. Puede que cada uno sea una mejora y el equipo puede seguir siendo peor durante un tiempo, que es la parte de una reconstrucción que los veredictos nunca mencionan.
Todo entrenador guarda en la cabeza una lista corta de los hombres que quiere sobre el campo cuando sube la apuesta, y nunca se publica. Las alineaciones de las tardes grandes dicen que Georginio Wijnaldum está en ella.
«Ya duraba demasiado. Prefiero decirlo a la cara antes que dejarlo ahí.» Diez minutos a puerta cerrada en Al-Ettifaq, y los dos salieron diciendo que no pasaba nada.
Se ha desmentido dos veces y publicado tres, que es la aritmética habitual. Hasta que Georginio Wijnaldum firme algo — un contrato en Al-Ettifaq o en cualquier otra parte —, esta columna es suya.
Una lesión de rodilla de las peores para Abdullah Madu
29 días según la estimación, y un año largo, privado y sin glamour de una recuperación que nadie mira. El Al-Ettifaq pierde a un futbolista; él pierde bastante más que una temporada.
Ya son 10 victorias seguidas, y la pregunta ha cambiado: ya no es si la racha se acaba, sino quién la acaba. Una confianza así no se compra; se gana exactamente de esta manera.
Una media de 7.44 en la temporada con 26 goles detrás. Los rivales han empezado a planificar pensando en él, que es el cumplido más sincero que paga el fútbol.
Hay un silencio muy concreto en una grada visitante viendo a un hombre marcar dos veces. Ondrej Duda lo produjo, y el 8.40 junto a su nombre es más bien generoso con todos los demás.
A los 36 se supone que debe dosificarse. En vez de eso fue calificado con 8.43 y pareció, durante noventa minutos, exactamente el jugador que todo el mundo recuerda.
5 triunfos consecutivos como visitante. Los equipos que ganan fuera suelen saber defender y contragolpear, y la tabla ha empezado a reflejar lo que han dado esos viajes.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
6 goles en un partido, Ondrej Duda en el marcador y un resultado que parecerá una errata. Los neutrales no podían pedir más al Al-Ettifaq ni a Al-Ta'ee.
DirectivaLos sueldos se llevan el 222% de lo que ingresa Al-Ettifaq
33Edición
El Centinela de Al-Ettifaq
15/03/2027
De nuestro corresponsal de fútbolTriunfo
Plantilla15/03/2027
Una lesión de rodilla de las peores para Abdullah Madu
36 días según la estimación, y un año largo, privado y sin glamour de una recuperación que nadie mira. El Al-Ettifaq pierde a un futbolista; él pierde bastante más que una temporada.
Ya son 9 victorias seguidas, y la pregunta ha cambiado: ya no es si la racha se acaba, sino quién la acaba. Una confianza así no se compra; se gana exactamente de esta manera.
14 partidos invicto como local. Los visitantes llegan ya hablando del ambiente, que suele ser la señal de que han perdido medio partido antes del saque inicial.
Una media de 7.43 en la temporada con 16 goles detrás. Los rivales han empezado a planificar pensando en él, que es el cumplido más sincero que paga el fútbol.
«Hay mañanas en las que te despiertas y todo lo que conoces sigue estando lejísimo». No es el fútbol y nunca lo fue: el Al-Ettifaq trata con un hombre que quiere otro país.
A los 19 años lo cantan personas que le doblan la edad, un cariño que un fichaje tarda años en ganarse y que un chaval de la casa recibe por aparecer. También es lo más difícil de sostener que hay en el fútbol.
43 días en el comunicado, y detrás un año de rehabilitación silenciosa que nadie verá. Al-Ettifaq pierde a un jugador por una temporada; él pierde algo más difícil de nombrar.
Ya son 8 victorias seguidas, y la pregunta ha cambiado: ya no es si la racha se acaba, sino quién la acaba. Una confianza así no se compra; se gana exactamente de esta manera.
25 goles y una media de 7.45 en la temporada tienen ese efecto. El espacio que antes encontraba ya no existe; sigue marcando igual, que es la marca de los buenos de verdad.
Hay un silencio muy concreto en una grada visitante viendo a un hombre marcar dos veces. Ondrej Duda lo produjo, y el 8.40 junto a su nombre es más bien generoso con todos los demás.
9 goles en un partido, Moussa Dembélé en el marcador y un resultado que parecerá una errata. Los neutrales no podían pedir más al Al-Ettifaq ni a Ohod.
En breve
PartidoEl Al-Ettifaq se siente en casa fuera de casa
50 días en el comunicado, y detrás un año de rehabilitación silenciosa que nadie verá. Al-Ettifaq pierde a un jugador por una temporada; él pierde algo más difícil de nombrar.
«No era lo adecuado para mí. No voy a explicar por qué a nadie salvo a quienes les debo una explicación». Un acuerdo cerrado entre dos clubes, y un jugador que declinó formar parte de él.
Hay un silencio muy concreto en una grada visitante viendo a un hombre marcar dos veces. Ondrej Duda lo produjo, y el 8.35 junto a su nombre es más bien generoso con todos los demás.
23 goles y una media de 7.40 en la temporada tienen ese efecto. El espacio que antes encontraba ya no existe; sigue marcando igual, que es la marca de los buenos de verdad.
Partido27/02/2027
El Al-Ettifaq convierte su casa en un mal sitio para visitar
13 sin derrota sobre su césped. El campo no ha cambiado; la grada sí: más ruidosa antes y más rápida en notar cuándo el rival preferiría estar en otra parte.
«Lo he intentado. Lo he intentado de verdad, y cada día me despierto en el sitio equivocado». Eso no se le entrena a nadie, y en Al-Ettifaq nadie finge estar haciéndolo.
57 días en el comunicado, y detrás un año de rehabilitación silenciosa que nadie verá. Al-Ettifaq pierde a un jugador por una temporada; él pierde algo más difícil de nombrar.
La oferta de Krasnodar por Moussa Dembélé se escuchó y se devolvió el mismo día. Las primeras ofertas rara vez pretenden triunfar; pretenden averiguar con qué fuerza se cierra la puerta.
Dos goles y un 9.02 para acompañarlos. A los delanteros se los juzga por tardes como esta y se los recuerda por muchas menos de las que la gente imagina.
6 victorias seguidas cambian cómo calienta el rival: más callado, mirando de reojo. Las rachas se acaban, todo el mundo lo sabe; en este vestuario nadie lo tiene previsto.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
En breve
Cedidos17 porterías a cero como cedido para Marek Rodák
DirectivaLos sueldos se tragan el 218% de los ingresos de Al-Ettifaq
29Edición
El Centinela de Al-Ettifaq
15/02/2027
De nuestro corresponsal de fútbolTriunfo
Plantilla15/02/2027
Abdullah Madu se lesiona los ligamentos de la rodilla: 64 días de baja
Las palabras que un fisio dice despacio. 64 días es lo que anunciará el club, y cualquiera que haya oído antes este diagnóstico sabe que la cifra es lo de menos: la rodilla vuelve antes que el jugador.
Quedaban 85 minutos y Damac tenía el punto prácticamente guardado. El fútbol rara vez lee el ambiente, y el Al-Ettifaq no se detuvo a dar explicaciones.
Dos goles y un 8.42 para acompañarlos. A los delanteros se los juzga por tardes como esta y se los recuerda por muchas menos de las que la gente imagina.
5 victorias seguidas cambian cómo calienta el rival: más callado, mirando de reojo. Las rachas se acaban, todo el mundo lo sabe; en este vestuario nadie lo tiene previsto.
Partido13/02/2027
El Al-Ettifaq convierte su casa en un mal sitio para visitar
12 sin derrota sobre su césped. El campo no ha cambiado; la grada sí: más ruidosa antes y más rápida en notar cuándo el rival preferiría estar en otra parte.
Georginio Wijnaldum estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
Pregunte a cualquiera a la salida qué separó a los dos equipos y escuchará un nombre: Georginio Wijnaldum. 2‑1 ante Damac, y la ovación final fue sobre todo suya.
Tiene 19 años y el estadio ya canta su nombre, algo que les pasa a los chicos de la casa y casi nunca a los fichajes. Todo lo que venga a partir de aquí se medirá contra un cariño que no hizo nada por ganarse salvo ser de aquí.
9 goles y una media de 7.33 en la temporada tienen ese efecto. El espacio que antes encontraba ya no existe; sigue marcando igual, que es la marca de los buenos de verdad.
Notas de los jugadoresMoussa Dembélé los va pasando de uno en uno
Plantilla7 caras nuevas y el Al-Ettifaq todavía se está conociendo
28Edición
El Centinela de Al-Ettifaq
08/02/2027
De nuestro corresponsal de fútbolTriunfo
Plantilla08/02/2027
Una lesión de rodilla de las peores para Abdullah Madu
71 días según la estimación, y un año largo, privado y sin glamour de una recuperación que nadie mira. El Al-Ettifaq pierde a un futbolista; él pierde bastante más que una temporada.
«Quiero ganar cosas y me gustaría hacerlo aquí.» No se ha exigido nada ni se ha amenazado con nada, pero una directiva como la de Al-Ettifaq escucha una frase así exactamente como está construida.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
Cedidos08/02/2027
La cesión de Marek Rodák se mide en lo que no ocurre
16 porterías a cero en 19 partidos con Spartak Moscow. Ese es el oficio entero de un portero bien hecho, y se está haciendo muy lejos del club al que pertenece.
Una lesión de rodilla de las peores para Abdullah Madu
79 días según la estimación, y un año largo, privado y sin glamour de una recuperación que nadie mira. El Al-Ettifaq pierde a un futbolista; él pierde bastante más que una temporada.
«No es un enfado. Llevo meses pensándolo, y nada de lo último me ha hecho cambiar de idea». La solicitud está sobre una mesa de Al-Ettifaq, y no se va a retirar.
21 goles y una media de 7.40 en la temporada. Un estado de forma así se nota mucho más allá de esta ciudad.
Directiva01/02/2027
Al-Ettifaq cierra el mercado con una plantilla hecha a su medida
Altas, 6; bajas, 2; y ningún cambio más en meses. El entrenador tiene lo que tiene, la afición tiene su opinión al respecto, y la tabla tendrá la última palabra.
«Quiero jugar por títulos mientras las piernas me lo permitan». Nada en esa frase es una petición de traspaso, y nadie en Al-Ettifaq la escuchó como otra cosa.
11 partidos invicto como local. Los visitantes llegan ya hablando del ambiente, que suele ser la señal de que han perdido medio partido antes del saque inicial.
Georginio Wijnaldum y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
Una lesión de rodilla de las peores para Abdullah Madu
87 días según la estimación, y un año largo, privado y sin glamour de una recuperación que nadie mira. El Al-Ettifaq pierde a un futbolista; él pierde bastante más que una temporada.
«No es un enfado. Llevo meses pensándolo, y nada de lo último me ha hecho cambiar de idea». La solicitud está sobre una mesa de Al-Ettifaq, y no se va a retirar.
Partido23/01/2027
Moussa Dembélé lo gana cuando ya debía haber sonado el pitido
Minuto 91. Moussa Dembélé encontró el remate en un tiempo que solo existía por las interrupciones anteriores, y Al-Diriyah pasó del punto a la nada en un solo movimiento.
La oferta de Al-Hilal por Moussa Dembélé se escuchó y se devolvió el mismo día. Las primeras ofertas rara vez pretenden triunfar; pretenden averiguar con qué fuerza se cierra la puerta.
Una media de 7.40 en la temporada con 20 goles detrás. Los rivales han empezado a planificar pensando en él, que es el cumplido más sincero que paga el fútbol.
La persecución de Hussain Al-Eissa terminó con $550.0K cambiando de manos y Al-Khaleej sin razones para decir que no. La afición juzgará el precio de la única manera que importa: los sábados.
Partido23/01/2027
El Al-Ettifaq convierte su casa en un mal sitio para visitar
10 sin derrota sobre su césped. El campo no ha cambiado; la grada sí: más ruidosa antes y más rápida en notar cuándo el rival preferiría estar en otra parte.
94 días en el comunicado, y detrás un año de rehabilitación silenciosa que nadie verá. Al-Ettifaq pierde a un jugador por una temporada; él pierde algo más difícil de nombrar.
La oferta se quedó lejos y en Al-Ettifaq no necesitaron pensarlo mucho. Nadie en este negocio entiende una primera negativa como un final.
Notas de los jugadores18/01/2027
Rayane Messi, 19 años, juega como si llevara aquí una vida: 8.09
Un 8.09 significa una cosa junto al nombre de un futbolista de veintinueve y otra muy distinta junto al de uno de 19. En el estadio nadie necesitó que se lo explicaran.
Un reconocimiento médico, una firma, una camiseta sostenida delante de un panel de patrocinadores. Al-Ettifaq ha hecho la parte difícil con Al-Ahli, y lo que queda es la parte que la afición ve de verdad.
«Hay decisiones que llevan mucho tiempo. Esta llevó diez minutos, y la mayoría fueron para encontrar un bolígrafo». Mubarak Al-Buainain y Al-Ettifaq acuerdan 3 años más.
El banquilloEl técnico pone a Ondrej Duda de ejemplo
24Edición
El Centinela de Al-Ettifaq
11/01/2027
De nuestro corresponsal de fútbolTriunfo
Plantilla11/01/2027
Abdullah Madu se lesiona los ligamentos de la rodilla: 102 días de baja
Las palabras que un fisio dice despacio. 102 días es lo que anunciará el club, y cualquiera que haya oído antes este diagnóstico sabe que la cifra es lo de menos: la rodilla vuelve antes que el jugador.
Ya son 11 victorias seguidas, y la pregunta ha cambiado: ya no es si la racha se acaba, sino quién la acaba. Una confianza así no se compra; se gana exactamente de esta manera.
La oferta de Al-Ra'ed por Khalid Al-Ghannam se escuchó y se devolvió el mismo día. Las primeras ofertas rara vez pretenden triunfar; pretenden averiguar con qué fuerza se cierra la puerta.
Dos goles y un 8.93 para acompañarlos. A los delanteros se los juzga por tardes como esta y se los recuerda por muchas menos de las que la gente imagina.
18 goles y una media de 7.35 en la temporada tienen ese efecto. El espacio que antes encontraba ya no existe; sigue marcando igual, que es la marca de los buenos de verdad.
No es una racha: es un salto real, sostenido durante meses. Con 19 años hace a este nivel cosas que no hacía al empezar la temporada, y el cuerpo técnico le dirá exactamente cuáles.
El acuerdo con Al-Riyadh está cerrado en todos los sentidos menos en el que lo pone sobre el campo. En esta fase nunca sale nada mal, salvo las veces en que sale.
9 partidos invicto como local. Los visitantes llegan ya hablando del ambiente, que suele ser la señal de que han perdido medio partido antes del saque inicial.
Abdullah Madu se lesiona los ligamentos de la rodilla: 109 días de baja
Las palabras que un fisio dice despacio. 109 días es lo que anunciará el club, y cualquiera que haya oído antes este diagnóstico sabe que la cifra es lo de menos: la rodilla vuelve antes que el jugador.
«No es un enfado. Llevo meses pensándolo, y nada de lo último me ha hecho cambiar de idea». La solicitud está sobre una mesa de Al-Ettifaq, y no se va a retirar.
Hay un silencio muy concreto en una grada visitante viendo a un hombre marcar dos veces. Khalid Al-Ghannam lo produjo, y el 8.44 junto a su nombre es más bien generoso con todos los demás.
Un premio individual es algo raro en un deporte de equipo, y los mejores no se discuten. Ha tenido el tipo de año que acaba con su nombre leído en voz alta, y el Al-Ettifaq se ha beneficiado de él.
A los 21 años hace esta temporada cosas que no podía hacer la pasada, y las hace cada semana. La forma va y viene; esto se ha quedado lo bastante como para llamarlo de otra manera.
Partido02/01/2027
Otra más recogida lejos de casa
5 seguidas fuera para el Al-Ettifaq. Los autocares salen temprano, llegan de noche a campos poco agradables, y vuelven una y otra vez con tres puntos.
Una lesión de rodilla de las peores para Abdullah Madu
117 días según la estimación, y un año largo, privado y sin glamour de una recuperación que nadie mira. El Al-Ettifaq pierde a un futbolista; él pierde bastante más que una temporada.
Ya son 9 victorias seguidas, y la pregunta ha cambiado: ya no es si la racha se acaba, sino quién la acaba. Una confianza así no se compra; se gana exactamente de esta manera.
Hay un silencio muy concreto en una grada visitante viendo a un hombre marcar dos veces. Georginio Wijnaldum lo produjo, y el 8.59 junto a su nombre es más bien generoso con todos los demás.
Hay un silencio muy concreto en una grada visitante viendo a un hombre marcar dos veces. Ondrej Duda lo produjo, y el 8.24 junto a su nombre es más bien generoso con todos los demás.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
Defender era opcional y nadie ejerció la opción. 9 goles entre el Al-Ettifaq y Al-Saudi Al-Watani, y ni uno solo de los que pagaron la entrada pedirá que le devuelvan el dinero.
En breve
PlantillaJordan Larsson está en el mejor momento de su carrera
DirectivaEn Al-Ettifaq el 298% de los ingresos se va en sueldos
8 victorias seguidas cambian cómo calienta el rival: más callado, mirando de reojo. Las rachas se acaban, todo el mundo lo sabe; en este vestuario nadie lo tiene previsto.
La oferta de Nacional por Álvaro Medrán se escuchó y se devolvió el mismo día. Las primeras ofertas rara vez pretenden triunfar; pretenden averiguar con qué fuerza se cierra la puerta.
16 goles y una media de 7.31 en la temporada tienen ese efecto. El espacio que antes encontraba ya no existe; sigue marcando igual, que es la marca de los buenos de verdad.
Participación en 2 goles, de un futbolista que se pasó los noventa minutos haciendo lo que un entrenador quiere de verdad: estar donde el balón iba a acabar. 7.99 junto a su nombre.
6 goles en un partido, Álvaro Medrán en el marcador y un resultado que parecerá una errata. Los neutrales no podían pedir más al Al-Ettifaq ni a Al-Mojzel.
Partido19/12/2026
Otra más recogida lejos de casa
4 seguidas fuera para el Al-Ettifaq. Los autocares salen temprano, llegan de noche a campos poco agradables, y vuelven una y otra vez con tres puntos.
7 victorias seguidas cambian cómo calienta el rival: más callado, mirando de reojo. Las rachas se acaban, todo el mundo lo sabe; en este vestuario nadie lo tiene previsto.
Puesto 3, 33 puntos, y el resultado que todos miran primero ahora es el suyo. La palabra sigue sin pronunciarse en el estadio, que es como se sabe que todos la piensan.
Abdullah Madu y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
«Veo todos los partidos de Al-Ettifaq desde aquí. Eso lo dice todo sobre dónde tengo la cabeza». La cesión en Al-Mojzel sigue su curso, pero el corazón nunca hizo el viaje.
Dos goles y un 8.29 para acompañarlos. A los delanteros se los juzga por tardes como esta y se los recuerda por muchas menos de las que la gente imagina.
Ya son 6 victorias seguidas, y la pregunta ha cambiado: ya no es si la racha se acaba, sino quién la acaba. Una confianza así no se compra; se gana exactamente de esta manera.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
«Veo todos los partidos de Al-Ettifaq desde aquí. Eso lo dice todo sobre dónde tengo la cabeza». La cesión en Najran sigue su curso, pero el corazón nunca hizo el viaje.
La directiva ha respondido con dinero en lugar de con ánimos, que es la única respuesta que un entrenador quiere. Gastarlo bien ya es problema exclusivamente suyo.
Ya son 5 victorias seguidas, y la pregunta ha cambiado: ya no es si la racha se acaba, sino quién la acaba. Una confianza así no se compra; se gana exactamente de esta manera.
Abdulbasit Hindi y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
Acabó 2‑1 y la tarde fue de Khalid Al-Ghannam: apareció cuando importaba y es la razón de que los puntos se queden en Al-Ettifaq.
Directiva30/11/2026
Los sueldos se llevan el 260% de lo que ingresa Al-Ettifaq
Hay una cifra a partir de la cual una masa salarial deja de ser ambiciosa y se convierte en la razón de que no sea posible nada más, y este club ha llegado a ella. No queda nada para un fichaje, para una grada ni para una tarde de lluvia.
3 triunfos consecutivos como visitante. Los equipos que ganan fuera suelen saber defender y contragolpear, y la tabla ha empezado a reflejar lo que han dado esos viajes.
Dos goles y un 9.28 para acompañarlos. A los delanteros se los juzga por tardes como esta y se los recuerda por muchas menos de las que la gente imagina.
4 victorias seguidas cambian cómo calienta el rival: más callado, mirando de reojo. Las rachas se acaban, todo el mundo lo sabe; en este vestuario nadie lo tiene previsto.
Tiene 19 años y el estadio ya canta su nombre, algo que les pasa a los chicos de la casa y casi nunca a los fichajes. Todo lo que venga a partir de aquí se medirá contra un cariño que no hizo nada por ganarse salvo ser de aquí.
Ya son 50 goles con estos colores, cada uno el recuerdo de alguien. En la grada hay un aficionado capaz de decirte dónde estaba en la mayoría de ellos.
«Veo todos los partidos de Al-Ettifaq desde aquí. Eso lo dice todo sobre dónde tengo la cabeza». La cesión en Al-Mojzel sigue su curso, pero el corazón nunca hizo el viaje.
«Ya duraba demasiado. Prefiero decirlo a la cara antes que dejarlo ahí.» Diez minutos a puerta cerrada en Al-Ettifaq, y los dos salieron diciendo que no pasaba nada.
Todo entrenador guarda en la cabeza una lista corta de los hombres que quiere sobre el campo cuando sube la apuesta, y nunca se publica. Las alineaciones de las tardes grandes dicen que Rayane Messi está en ella.
«El míster no usó muchas palabras, y no le hicieron falta». Abdullah Al-Bishi ya tiene su respuesta de Al-Ettifaq; lo que haga con ella es la historia de la próxima ventana.
Otra semana, otro rumor, otro desmentido que nadie termina de creerse. En Al-Ettifaq saben que estas cosas las decide el mercado y no la prensa, pero la prensa hace más ruido.
En toda plantilla hay uno de estos partidos para alguien cada temporada. Este es el de Radhi Al-Otaibi: el club que lo conoció primero, la afición que decidirá en el primer minuto si aplaude, y Al-Ettifaq necesitando que juegue como si nada de eso importara.
Cedidos16/11/2026
La cesión de Marek Rodák se mide en lo que no ocurre
6 porterías a cero en 7 partidos con Spartak Moscow. Ese es el oficio entero de un portero bien hecho, y se está haciendo muy lejos del club al que pertenece.
Cedidos16/11/2026
Los goles siguen llegando desde el destierro de Jalal Al-Salem
3 goles en 10 partidos en Al-Shoulla: números que viajan a casa más rápido que él. En Al-Ettifaq alguien actualiza una hoja de cálculo cada lunes, y cada semana se lee mejor.
«Quiero jugar por títulos mientras las piernas me lo permitan». Nada en esa frase es una petición de traspaso, y nadie en Al-Ettifaq la escuchó como otra cosa.
Georginio Wijnaldum y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
«Agradezco los partidos, pero no me hice futbolista para ser el recambio de nadie.» Quiere estar en Al-Ettifaq, y 4 partidos en 13 dicen que se ha ganado que le escuchen.
El banquillo09/11/2026
El veredicto del entrenador
«No me voy a venir arriba y tampoco dejaré que ellos lo hagan. Ha sido un buen día. Los habrá más difíciles». Turki Al-Ahmadi fue breve tras ganar 2‑1, que es lo que hacen los entrenadores cuando están contentos.
No se anuncia nunca y se ve del todo: las tardes más grandes de la temporada lo siguen incluyendo. Una tribuna de prensa lo deduce mucho antes de que nadie en el club confirme una sola palabra.
«Tengo ambiciones y me gustaría que el club las compartiera». Nadie ha pedido salir ni le han señalado la puerta, pero un jugador elige esa frase con cuidado y un despacho la escucha exactamente como fue pensada.
Acabó 3‑1 y la tarde fue de Jordan Larsson: apareció cuando importaba y es la razón de que los puntos se queden en Al-Ettifaq.
Directiva02/11/2026
Los sueldos se llevan el 260% de lo que ingresa Al-Ettifaq
Hay una cifra a partir de la cual una masa salarial deja de ser ambiciosa y se convierte en la razón de que no sea posible nada más, y este club ha llegado a ella. No queda nada para un fichaje, para una grada ni para una tarde de lluvia.
Hay una impotencia muy concreta en encajar 2 veces antes del minuto veinte. Al-Batin intentó reordenarse, el Al-Ettifaq no se lo permitió, y el resultado estaba escrito mucho antes de confirmarse.
«Alineo a jugadores que hacen el trabajo. Todo el trabajo». No se pronunció ningún nombre; todas las cámaras giraron igualmente hacia Abdullah Khateeb, y el técnico lo permitió.
«El míster no usó muchas palabras, y no le hicieron falta». Ziyad Al-Ghamdi ya tiene su respuesta de Al-Ettifaq; lo que haga con ella es la historia de la próxima ventana.
«Un punto es un punto y me lo quedo, pero debimos llevarnos los tres». Turki Al-Ahmadi tras el empate 1‑1, y la frase que todo entrenador del país ha dicho en algún momento de este fin de semana.
La única versión de quedarse fuera contra la que un jugador no puede alegar, y la que peor lleva. Otro lo ha hecho mejor y la alineación lo dice, en público, cada semana hasta que cambie.
«Ya duraba demasiado. Prefiero decirlo a la cara antes que dejarlo ahí.» Diez minutos a puerta cerrada en Al-Ettifaq, y los dos salieron diciendo que no pasaba nada.
Plantilla26/10/2026
El mejor de la categoría el pasado fin de semana fue un jugador del Al-Ettifaq
Es un honor pequeño y no es poca cosa: alguien vio todos los partidos de la división y decidió que Moussa Dembélé fue lo mejor de cualquiera de ellos.
Hay un silencio muy concreto en una grada visitante viendo a un hombre marcar dos veces. Álvaro Medrán lo produjo, y el 8.41 junto a su nombre es más bien generoso con todos los demás.
Dos goles y un 8.34 para acompañarlos. A los delanteros se los juzga por tardes como esta y se los recuerda por muchas menos de las que la gente imagina.
Hay una edad a partir de la cual toda buena tarde se describe como un recuerdo del pasado, lo cual es injusto y también exacto. 8.18 con 35 años, y nadie en el campo estuvo mejor.
No es una racha: es un salto real, sostenido durante meses. Con 22 años hace a este nivel cosas que no hacía al empezar la temporada, y el cuerpo técnico le dirá exactamente cuáles.
6 goles. Los dos banquillos pasaron la segunda parte mirándose entre ellos más que al césped. Los puristas se quejarán del Al-Ettifaq y de Al-Njoom por igual; los demás se lo pasaron en grande.
Abdulbasit Hindi estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
«Hay decisiones que llevan mucho tiempo. Esta llevó diez minutos, y la mayoría fueron para encontrar un bolígrafo». Saud Al-Ruwaili y Al-Ettifaq acuerdan 3 años más.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
«Veo todos los partidos de Al-Ettifaq desde aquí. Eso lo dice todo sobre dónde tengo la cabeza». La cesión en Najran sigue su curso, pero el corazón nunca hizo el viaje.
No se anuncia nunca y se ve del todo: las tardes más grandes de la temporada lo siguen incluyendo. Una tribuna de prensa lo deduce mucho antes de que nadie en el club confirme una sola palabra.
No es que lo dejen fuera. Simplemente no hay ningún lugar en el sistema con el que juega Al-Ettifaq donde poner a un hombre que hace lo que él hace, y eso es más duro de oír que cualquier alineación.
Se ha desmentido dos veces y publicado tres, que es la aritmética habitual. Hasta que Moussa Dembélé firme algo — un contrato en Al-Ettifaq o en cualquier otra parte —, esta columna es suya.
Una cara nueva en su posición y, de repente, Jordan Larsson tiene que reconquistar lo que creía suyo. El Al-Ettifaq no ha prometido nada: en esta fase casi nunca se promete.
Muntathir Al-Shaqaq firma, y la columna del traspaso se queda vacía. Estas operaciones parecen pequeñas en julio y listas en marzo, o no se vuelven a mencionar.
«No es un enfado. Llevo meses pensándolo, y nada de lo último me ha hecho cambiar de idea». La solicitud está sobre una mesa de Al-Ettifaq, y no se va a retirar.
7.59, 1 en el marcador y la comedia concreta de un jugador de la línea de cuatro celebrando como quien hace esto cada semana. No lo hace, y por eso el estadio reaccionó como reaccionó.
El estado de forma va y viene; esto no se ha ido. Abdullah Al-Bishi tiene 19 años, y la versión que entrena ahora no habría entrado en el equipo en el que estaba hace un año.
Abdulbasit Hindi y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
Directiva05/10/2026
Los sueldos se llevan el 232% de lo que ingresa Al-Ettifaq
Hay una cifra a partir de la cual una masa salarial deja de ser ambiciosa y se convierte en la razón de que no sea posible nada más, y este club ha llegado a ella. No queda nada para un fichaje, para una grada ni para una tarde de lluvia.
Georginio Wijnaldum estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
El error de un portero no tiene detrás a ningún defensa que lo arregle. Él lo supo antes de que el balón cruzara la línea, la grada un segundo después, y esta noche no hay nada que nadie pueda decir.
«La afición tiene derecho a estar enfadada. Yo también lo estoy. Lo vamos a arreglar». 0‑3, un entrenador diciendo lo que toca, y un vestuario que escuchó una versión distinta.
La única versión de quedarse fuera contra la que un jugador no puede alegar, y la que peor lleva. Otro lo ha hecho mejor y la alineación lo dice, en público, cada semana hasta que cambie.
«Ya duraba demasiado. Prefiero decirlo a la cara antes que dejarlo ahí.» Diez minutos a puerta cerrada en Al-Ettifaq, y los dos salieron diciendo que no pasaba nada.
Hay un silencio muy concreto en una grada visitante viendo a un hombre marcar dos veces. Moussa Dembélé lo produjo, y el 8.92 junto a su nombre es más bien generoso con todos los demás.
Dos goles y un 8.42 para acompañarlos. A los delanteros se los juzga por tardes como esta y se los recuerda por muchas menos de las que la gente imagina.
Los fichajes llegan con una imagen del club en la cabeza, y la de este era más grande que el edificio. Jugará bien y se irá, en ese orden, y todo el mundo lo sabe.
El gol que puso a Al-Nahda por delante todavía se repetía en las pantallas del pasillo cuando el Al-Ettifaq empató, 4 minutos después. Una ventaja vale lo que hagas con ella.
«Veo todos los partidos de Al-Ettifaq desde aquí. Eso lo dice todo sobre dónde tengo la cabeza». La cesión en Al-Mojzel sigue su curso, pero el corazón nunca hizo el viaje.
5 fichajes en un solo mercado. Puede que cada uno sea una mejora y el equipo puede seguir siendo peor durante un tiempo, que es la parte de una reconstrucción que los veredictos nunca mencionan.
Los clubes han cerrado el traspaso y él ha cerrado su ficha. Queda un reconocimiento médico y una fotografía, y alrededor de Al-Ettifaq la gente ha empezado a hablar de él en pasado.
Las eliminatorias esperan a que alguien las agarre, y Rayane Messi lo hizo ante Ohod. 3‑2 al final, y en el bombo de la siguiente ronda está Al-Ettifaq.
Ir 2 abajo le hace algo a un equipo, y normalmente lo que le hace es acabar con él. Aquí no. El Al-Ettifaq reconstruyó la tarde gol a gol, y Ohod no tuvo respuesta para nada de ello.
2 goles, y el segundo fue el que lo cerró. Nota de 8.27, y con algo más de suerte en el primer palo habría tenido un tercero.
Notas de los jugadores14/09/2026
Ziyad Al-Ghamdi, 21 años, juega como si llevara aquí una vida: 7.82
Un 7.82 significa una cosa junto al nombre de un futbolista de veintinueve y otra muy distinta junto al de uno de 21. En el estadio nadie necesitó que se lo explicaran.
Hay una edad a partir de la cual toda buena tarde se describe como un recuerdo del pasado, lo cual es injusto y también exacto. 7.98 con 35 años, y nadie en el campo estuvo mejor.
«Hay decisiones que llevan mucho tiempo. Esta llevó diez minutos, y la mayoría fueron para encontrar un bolígrafo». Matija Gluščević y Al-Ettifaq acuerdan 4 años más.
Tiene 19 años y el estadio ya canta su nombre, algo que les pasa a los chicos de la casa y casi nunca a los fichajes. Todo lo que venga a partir de aquí se medirá contra un cariño que no hizo nada por ganarse salvo ser de aquí.
En breve
Notas de los jugadoresNadie sobre el césped estuvo cerca de Jordan Larsson
«No es un enfado. Llevo meses pensándolo, y nada de lo último me ha hecho cambiar de idea». La solicitud está sobre una mesa de Al-Ettifaq, y no se va a retirar.
La oferta de FC Nantes por Moussa Dembélé se escuchó y se devolvió el mismo día. Las primeras ofertas rara vez pretenden triunfar; pretenden averiguar con qué fuerza se cierra la puerta.
Directiva07/09/2026
Pasa el cierre con 12 de alta y 12 de baja
Ese es todo el negocio hecho en Al-Ettifaq hasta que vuelva a abrirse el mercado. Si fue suficiente se responderá los sábados y no en una columna, y el primer sábado está cerca.
Estaba todo acordado hasta que dejó de estarlo, y Awad Dahal vuelve a Al-Ettifaq con un verano para olvidar. Ninguno de los dos clubes dice quién se levantó de la mesa.
Jordan Larsson y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
La degradación que un club no anuncia nunca y un vestuario nota siempre. Abdoulaye Kanté está más lejos del once de lo que estaba, y el motivo no se le dará hasta que lo pregunte.
Un mes es tiempo suficiente para que nadie entre por casualidad. Ondrej Duda está en el mejor once de la categoría, que es un elogio más discreto que un premio y más fiable.
Le han quitado la capitanía a Marek Rodák. En el Al-Ettifaq lo llamarán una decisión de equipo; un vestuario lo lee como un veredicto sobre una persona.
«Podría hablar de decisiones arbitrales y podría hablar de suerte. No lo voy a hacer. Hemos perdido». El entrenador, el 0‑1, y una rueda de prensa que duró cuatro minutos.
Dos goles y un 8.83 para acompañarlos. A los delanteros se los juzga por tardes como esta y se los recuerda por muchas menos de las que la gente imagina.
«Escuché, lo pensé y me quedo. Esa es toda la historia». Los clubes habían acordado un traspaso. Awad Dahal no había acordado irse, y resultó ser la parte que importaba.
«No es un enfado. Llevo meses pensándolo, y nada de lo último me ha hecho cambiar de idea». La solicitud está sobre una mesa de Al-Ettifaq, y no se va a retirar.
Defender era opcional y nadie ejerció la opción. 7 goles entre el Al-Ettifaq y Al-Saudi Al-Watani, y ni uno solo de los que pagaron la entrada pedirá que le devuelvan el dinero.
Abdulbasit Hindi estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
Todos han dejado de fingir: Al-Qadisiyah hará la llamada por Mohau Nkota esta semana. En Al-Ettifaq tienen una cifra en mente, y la cifra no es tímida.
En breve
Notas de los jugadoresKhalid Al-Ghannam jugó una tarde distinta a la de todos los demás
Traspaso acordado, ficha acordada, y Al-Fayha esperando con una camiseta. En Al-Ettifaq nadie finge lo contrario, y la afición ha dejado de preguntar si para preguntar cuándo.
«Sé lo que va a decir la gente. Sé lo que quiero, y está aquí». Al-Mojzel tenía el traspaso acordado y la camiseta lista; no tenía al jugador, y ahora ya no lo tendrá.
Hay una edad a partir de la cual toda buena tarde se describe como un recuerdo del pasado, lo cual es injusto y también exacto. 8.11 con 35 años, y nadie en el campo estuvo mejor.
Georginio Wijnaldum y un compañero se enzarzaron, y no por fútbol. Las ciudades deportivas son lugares pequeños, y una temporada larga los hace más pequeños todavía.
El agujero lo ha vuelto a tapar el de arriba. La afición tiene derecho a respirar y derecho a preguntar qué pasará el mes en que no lo tape, y las dos cosas suelen llegar juntas.
Tiene 19 años y el estadio ya canta su nombre, algo que les pasa a los chicos de la casa y casi nunca a los fichajes. Todo lo que venga a partir de aquí se medirá contra un cariño que no hizo nada por ganarse salvo ser de aquí.
La oferta de Al-Hilal por Mohau Nkota se escuchó y se devolvió el mismo día. Las primeras ofertas rara vez pretenden triunfar; pretenden averiguar con qué fuerza se cierra la puerta.
«Quiero jugar por títulos mientras las piernas me lo permitan». Nada en esa frase es una petición de traspaso, y nadie en Al-Ettifaq la escuchó como otra cosa.
Georginio Wijnaldum estuvo en el centro y, cuando los separaron, había tres o cuatro más metidos. Las ciudades deportivas son sitios pequeños y las temporadas largas los hacen más pequeños.
Un nombre más en la lista: Al-Fayha ha hecho la pregunta que todo el fútbol lleva semanas haciéndose sobre Meshal Sibyani. La respuesta de Al-Ettifaq no ha cambiado. De momento.
La cantera existe exactamente para esta mañana. Khalid Al-Juhani ha pasado por todas las categorías del club y ya tiene dorsal del primer equipo; los más orgullosos del edificio serán quienes lo entrenaron con doce años.
«Alineo a jugadores que hacen el trabajo. Todo el trabajo». No se pronunció ningún nombre; todas las cámaras giraron igualmente hacia Khalid Al-Ghannam, y el técnico lo permitió.
«Veo todos los partidos de Al-Ettifaq desde aquí. Eso lo dice todo sobre dónde tengo la cabeza». La cesión en Najran sigue su curso, pero el corazón nunca hizo el viaje.
Moussa Dembélé ha hecho la cuenta y no le gusta el resultado. Nada corroe más rápido a un grupo, y ningún club lo ha resuelto nunca explicándole a un futbolista la estructura salarial.
«He empezado a mirar los entrenamientos de otra manera.» A los 35 ya está sacándose los títulos, que es como empezaron casi todos los que hoy están en el banquillo.
«Tengo ambiciones y me gustaría que el club las compartiera». Nadie ha pedido salir ni le han señalado la puerta, pero un jugador elige esa frase con cuidado y un despacho la escucha exactamente como fue pensada.
No fue por fútbol, y todos los que lo vieron lo saben. Dos hombres que el sábado tienen que jugar juntos se dijeron esta semana en el Al-Ettifaq cosas que tardan más de una semana en retirarse.
Un nombre más en la lista: Al-Shoulla ha hecho la pregunta que todo el fútbol lleva semanas haciéndose sobre Jalal Al-Salem. La respuesta de Al-Ettifaq no ha cambiado. De momento.
Sigue sin haber oferta sobre la mesa, y el contrato de Marek Rodák sigue encogiendo. En el idioma de los despachos, un silencio tan largo deja de ser un descuido y empieza a ser una respuesta.
Plantilla03/08/2026
Palabras en el entrenamiento del Al-Ettifaq sobre quién trabaja
Alguien dijo en voz alta lo que varios pensaban. Rayane Messi está en el centro, y la plantilla averiguará ahora si el listón sube o si los dos simplemente dejan de hablarse.