La dernière chose dans un transfert qui appartienne encore au joueur, c'est sa signature sur ses propres conditions, et elle y est. Aston Villa l'a perdu, à la paperasse près.
Certains après-midi, le gardien est à lui seul toute l'équipe. 8 arrêts, dont plusieurs sur des ballons que personne n'imaginait voir repoussés, et un score final qui flatte tout ce qui se trouvait devant lui.
Aston Villa a offert $14.5M ; Manchester City a répondu qu'on en était loin. On dira à l'entraîneur que l'argent est toujours là pour le bon joueur, ce qu'on dit aux entraîneurs.
Les clubs se sont entendus, et il ne reste que des formalités : une visite médicale, une photo, une signature. Personne à Aston Villa ne fait semblant de croire qu'il reportera ce maillot.
John McGinn et un coéquipier se sont dit cette semaine des choses qu'il faudra plus d'une semaine pour effacer. Il ne s'agissait pas de football, et les deux jouent samedi.
« Je n'ai rien de mauvais à dire sur cet endroit. J'ai simplement besoin d'être ailleurs. » C'est écrit désormais, et cela change ce que Aston Villa peuvent feindre de ne pas avoir entendu.
Southampton continue et Aston Villa rentre chez lui, 1‑2 pour sceller l'affaire. Le vestiaire dira que le championnat est désormais la priorité, parce que c'est ce que disent les vestiaires.
Certains après-midi, un gardien est toute la défense. 8 arrêts, dont plusieurs du genre que personne ne s'attend à voir réussis, et dix joueurs de champ qui lui doivent un verre.
Notes des joueurs13/12/2032
Aucune trace de nervosité chez Jack Evans à 20 ans — 7.88
Le plus dur, à 20 ans dans une équipe première, c'est que personne ne fait de cadeau. Jack Evans n'en avait pas besoin : 7.88, et il avait l'air du plus tranquille sur le terrain.
Sean Steur et un coéquipier se sont dit cette semaine des choses qu'il faudra plus d'une semaine pour effacer. Il ne s'agissait pas de football, et les deux jouent samedi.
1‑3 pour Manchester United, et aucune réclamation digne d'être imprimée. La prestation ne réclamait rien de plus que ce qu'elle a obtenu.
Effectif13/12/2032
Mohamed Koné s'accroche avec un coéquipier sur les exigences
La plus vieille dispute de n'importe quel vestiaire et la seule qui porte vraiment sur le football : l'un trouve que l'autre n'en met pas assez. C'est aussi celle qu'un entraîneur, en privé, n'est pas fâché de voir arriver.
« Je pourrais parler d'arbitrage et je pourrais parler de chance. Je ne le ferai pas. On a perdu. » L'entraîneur, 1‑3, et une conférence de presse qui a duré quatre minutes.
Une victoire 4‑1 face à Wycombe Wanderers, et le tirage du tour suivant se regardera pour une fois avec un certain intérêt.
Notes des joueurs08/11/2032
Jack Evans ne pouvait rêver mieux pour sa première — 8.28
Les débuts se survivent, ils ne se savourent pas. Celui-ci s'est savouré : 8.28, 1 buts, et un entraîneur à qui l'on demande déjà s'il sera titulaire la semaine prochaine.
Notes des joueurs08/11/2032
Doublé, et l'après-midi appartient à Evann Guessand — 9.45
Il y a un silence très particulier dans un parcage visiteur qui regarde un homme marquer deux fois. Evann Guessand l'a provoqué, et le 9.45 à côté de son nom est plutôt généreux pour tous les autres.
14 saisons et 689 matchs, tous ici. Ces carrières-là ne se dessinent pas ; elles arrivent à un certain type d'homme dans un certain type de club, et cette ville en a un.
« Je n'ai rien de mauvais à dire sur cet endroit. J'ai simplement besoin d'être ailleurs. » C'est écrit désormais, et cela change ce que Aston Villa peuvent feindre de ne pas avoir entendu.
Il y a un âge à partir duquel chaque bon après-midi est décrit comme un retour en arrière, ce qui est injuste et également exact. 8.56 à 38 ans, et personne sur le terrain n'a fait mieux.
Indemnité réglée, contrat réglé, visite médicale programmée. Roman Egan-Riley sera le joueur d’un autre club d’ici le week-end, et à Aston Villa les adieux ont discrètement commencé.
Sean Steur et un coéquipier se sont dit cette semaine des choses qu'il faudra plus d'une semaine pour effacer. Il ne s'agissait pas de football, et les deux jouent samedi.
« J’ai observé ce groupe. Il y a plus en lui que ne le dit le classement. » Première conférence de presse, première promesse — Eduardo Ramos a fait celle que fait chaque nouvel entraîneur, et vient maintenant la partie où on la vérifie.
9 matches sans victoire maintenant, et les excuses se sont usées plus vite que la patience. Quelqu'un à Aston Villa va devoir aller chercher un résultat quelque part.
« Je me souviens de la réunion. Je me souviens exactement de ce qui y a été promis. » Aston Villa s’en souvient peut-être autrement — et c’est précisément le problème.
Les clubs se sont entendus, et il ne reste que des formalités : une visite médicale, une photo, une signature. Personne à Aston Villa ne fait semblant de croire qu'il reportera ce maillot.
« Certaines décisions prennent du temps. Celle-ci a pris dix minutes, dont l’essentiel à chercher un stylo. » Leon Goretzka et Aston Villa s’accordent pour 2 années de plus.
Sean Steur et un coéquipier en sont venus aux mots, et pas à propos de football. Un centre d'entraînement est un petit monde, et une longue saison le rapetisse encore.
Pas une série — un vrai palier, tenu pendant des mois. À 20 ans, il fait à ce niveau des choses qu'il ne faisait pas en début de saison, et le staff vous dira précisément lesquelles.
Notes des joueurs04/10/2032
Quatre-vingt-dix minutes de Sean Steur à son sommet
Noté 8.47. Il existe des carrières entières sans un seul après-midi pareil, et il vient d'en vivre un devant tout le Aston Villa.
L'accord avec Brighton est conclu à tous les sens du terme, sauf celui qui le met sur le terrain. Rien ne tourne mal à ce stade, sauf les fois où ça tourne mal.
Willian Pacho était au centre, et lorsqu'on les a séparés, trois ou quatre autres étaient impliqués. Un centre d'entraînement est un lieu étroit, et les longues saisons le rétrécissent.
$1.6M était le maximum que le club paierait et Crystal Palace demandait davantage. Ce genre d'affaire ressuscite dans la dernière semaine du mercato une fois sur deux, et tout le monde le sait.
Il n'existe pas pire façon de perdre un footballeur. Antony Evans a préaccepté un départ, ce qui signifie que chaque match d'ici juin est disputé par un homme que le club ne peut plus vendre, et quelqu'un en haut devra expliquer comment on en est arrivé là.
Effectif26/07/2032
Des mots à l'entraînement du Aston Villa sur qui travaille vraiment
Quelqu'un a dit tout haut ce que plusieurs pensaient. Evann Guessand en est au centre, et le groupe va découvrir si le niveau d'exigence monte ou si les deux cessent simplement de se parler.
Aston Villa a demandé et Crewe Alexandra a dit non sans discuter de montant. C'est la réponse la moins ambiguë du football, et celle que les clubs reviennent le plus souvent tester.